На 3 април 1860 по време на тържествената великденска служба в българския храм Свети Стефан (на снимката) в Цариград митрополит Иларион Макариополски не споменава името на вселенския гръцкия патриарх и на негово място казва "всякое епископство правосланых", което се произнася само от предстoятеля на автокефална църква.
Така Иларион Макариополски символично отхвърля властта на патриаршията над българското паство. Великденската акция е предварително замислена от цариградските български църковни дейци и е отговор на неотстъпчивата позиция на Вселенската патриаршия към българските искания, проличала още на църковния събор през 1859-1869 година.
Акцията се посреща с небивал ентусиазъм от цариградските българи, както и от целия български народ. В много от българските селища населението заставя духовните владици да се отрекат от Цариградската патриаршия и се обръща към Иларион Макариополски като към глава на Българската църква.
С Великденската акция българският църковен въпрос навлиза в решителната си фаза - борба за признаване на независима българска църква.