Бъдни вечер е вечерта срещу Коледа, когато цялото семейство се събира на тържествена вечеря, на която задължително се сервират нечетен брой постни ястия - колкото повече са те, толкова по-богата ще е годината. След края на вечерята, не се вдига масата, защото се вярва, че умрелите идват да вечерят и да се погрижат за благополучието на живите. Вечерта на този ден започва празненството, свързано с Рождество Христово – един от най-светлите християнски празници. Вярва се, че на Коледа небето се отваря и всичко в един миг светва; това обаче могат да видят само праведниците.
На Коледа човек може да си пожелае каквото поиска, желанията се сбъдват. През XX век българите прибавят към коледната обредност още един елемент, привнесен от Западна Европа - сияещата елха, която се свързва с редица древни митологии и постепенно се превръща в техен образ-символ. Христос идва на земята, за да освети хората и тяхното царство. С идването си той донася частица от светостта на небесния мир - красивото, отрупано с плод Райско дърво. Затова елхата се отрупва с богата украса, символизираща Христовата същност - светлината, знанието, чистотата, истината.